Thunder Bay tanssi suomalaisten tahtiin

Thunder Bayn suomalaiskortteliksi usein sanottu Bay Street kirjaimellisesti täyttyi kansasta viime lauantaina, kun kadulla juhlittiin Finlandia Clubin satavuotisjuhlaa. Neljä päivää kestäneisiin juhlallisuuksiin kuului niin golf-turnausta, kirkkokonserttia kuin pannukakkuaamiaista. Kaiken kruununa oli kuitenkin lauantaiset katutanssit, jotka keräsivät clubirakennuksen edustalle jopa tuhatpäisen joukon.

Tapahtuman pääesiintyjä Jukka Kuoppamäki sanoo, että hänellä ei ollut etukäteen mitään mielikuvaa Thunder Baystä.

– En ehtinyt etukäteen edes netistä katsella mitään perustietoja. Lopputulos oli kuitenkin hyvin positiivinen: kaupungista jäi hyvin elävä ja kodikas kuva, ihmiset ovat täällä kuin Suomessa vanhoinaa hyvinä aikoina, mies sanoo. Palattuaan Suomeen Kuoppamäki ryhtyy levyntekopuuhiin. Uusin pitkäsoitto nauhoitetaan kesämökillä Porvoon saaristossa elokuun puolivälistä alkaen.

Yllättäviä lisäkustannuksia
Satavuotisjuhlien yhtenä pääorganisaattorina toiminut Margit Peura oli enemmän kuin tyytyväinen koko neljäpäiväiseen tapahtumaan.

– Lopulliset numerot kuluista ja menoista saadaan ynnättyä vasta muutaman viikon päästä, mutta aika hyvältä näyttää. Järjestelyjen osalta tapahtuma meni putkeen, mutta perjantai-illan pääesiintyjän kanssa tuli rajalla yllättäviä ongelmia. Tapahtuman järjestäjät joutuivat maksamaan michiganilaiselle Conga Se Menne -yhtyeelle työluvat Kanadaan, vaikka näin ei pitänyt olla.

– Rajaviranomaiset väittivät itsepintaisesti, että kyseessä on normaali yöklubikeikka, vaikka kyse on etnisestä tilaisuudesta, Peura kertoo.

Soittajat pääsivät rajalta viimein eteenpäin, kun järjestäjät ottivat yhteyttä kansanedustaja Bruce Hyeriin joka pui asiaa rajaviranomaisten kanssa.

– Tästä tulee vielä jälkipuintia, koska meille tuli tästä yllättäviä lisäkustannuksia, Peura sanoo.

Vesa Marttinen

  Sivujen suunnittelu
Jani Kärppä